‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ নেপাল, মালয়েশিয়া ও শক্তিশালী ভারত। এই তিন প্রতিপক্ষের মধ্যে তিনবারের চ্যাম্পিয়ন ভারত-বধই লাল-সবুজের মূল লক্ষ্য বলে জানালেন বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের কোচ ড্যামিয়েন রাইট।
১১ নভেম্বর নেপালকে হারিয়ে টুর্নামেন্টের শুরুটা যদি সাইফরা ভালো করতে পারেন, তাহলে জয়ের ধারাবাহিকতায় দ্বিতীয় ম্যাচে মালয়েশিয়াকে হারাতে খুব বেশি কাঠখড় তাদের পোড়াতে হবে না। এশিয়া কাপের শেষ চারে যেতে এ দুটি ম্যাচ জিতলেই হবে। কিন্তু গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে শেষ চারে যেতে হলে অবশ্যই ভারতকে হারাতে হবে।
অন্যদিকে প্রথম বা দ্বিতীয় ম্যাচে বাংলাদেশ হেরে গেলে সেক্ষেত্রেও শেষ চারে যেতে ভারত-বধের কোনো বিকল্প থাকবে না। কোচ রাইটের ভাবনা বোধহয় ওখানেই, ‘আমার মনে হয় প্রতিটি ম্যাচই কঠিন হবে। কিন্তু প্রতিপক্ষ বিবেচনায় ভারত উঁচুমানের একটি দল। ওরাই ফেভারিট। গুরুত্বপূর্ণ হল টুর্নামেন্টের শুরুর ম্যাচটা ভালো খেলে মালয়েশিয়ার মুখোমুখি হওয়া। এরপর ভারতের ম্যাচটি আমাদের জন্য বড়।’
ভারতের মতো শক্তিশালী দলকে হারাতে প্রয়োজন দক্ষ যোদ্ধার। তবে আশাহত হচ্ছেন না ড্যামিয়েন, ‘দেখেন আমার ছেলেদের সবারই কোয়ালিটি আছে। স্কোয়াডে যে ১৫ জন প্লেয়ার আছে ওদের সবারই ভালো খেলার সামর্থ্য আছে। আশা করছি এখানে তারা দারুণ ভূমিকা রাখতে সক্ষম হবে। এশিয়া কাপে আমরা যদি ধারাবাহিক ক্রিকেট খেলতে পারি, তাহলে আমাদের চাওয়া পূর্ণ হবে।’
অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে অংশ নিতে আজ সকাল ৮টা ৫০ মিনিটে মালয়েশিয়ার উদ্দেশে ঢাকা ছাড়বে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। সেখানে পৌঁছে দু’দিনের বিরতিতেই নামতে হবে লড়াইয়ে। ১১ নভেম্বর গ্রুপ পর্বে প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ নেপাল। ১৩ নভেম্বর দ্বিতীয় ম্যাচে সাইফদের বিপক্ষে খেলবে মালয়েশিয়া। আর ১৫ নভেম্বর তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে ভারতকে মোকাবেলা করবে লাল-সবুজের যুবারা।
