যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যে প্রাণঘাতী দাবানলে মৃতের সংখ্যা অন্তত ৪০ জনে দাঁড়িয়েছে। এদের মধ্যে ২২ জনই মারা গেছেন সোনোমা কাউন্টিতে। এদিকে নিখোঁজ রয়েছেন এখনও কয়েকশত লোক। এ ছাড়াও আগুনে পুড়ে এ পর্যন্ত ৫ হাজার ৭০০ স্থাপনা ভস্মীভূত হয়েছে। পুড়ে ছাই হয়ে গেছ বাড়ি ও ব্যবসা প্রতিষ্ঠান।
কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, আগুন নেভাতে ১০ হাজারেরও বেশি দমকলকর্মী কাজ করছেন। এ প্রসঙ্গে দেশটির কর্মকর্তারা জানান, ঘণ্টায় প্রায় ৭০ কিলোমিটার গতিতে বয়ে যাওয়া বাতাসের কারণে আগুন নতুন নতুন শহরে ছড়িয়ে পড়ছে। এতে আরও অনেক লোককে সেসব এলাকা থেকে সরিয়ে নিতে হচ্ছে।
জানা গেছে, গতকাল শনিবার স্যান ফ্রান্সিসকোর ৮০ কিলোমিটার উত্তরে সান্তা রোসা শহর থেকে তিন হাজার বাসিন্দাকে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। এও জানা গেছে, দাবানল শুরুর পর এখন পর্যন্ত এক লাখেরও বেশি মানুষকে আক্রান্ত অঞ্চল থেকে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে।
দাবানলে সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত এলাকা হচ্ছে সোনোমা ওয়াইন অঞ্চলের সান্তা রোজা নগরী।
এই শহর পরিদর্শনের পর ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর জেরি ব্রাউন বলেন, “সত্যি ক্যালিফোর্নিয়া যেসব ভয়াবহ শোচনীয় ঘটনার মুখোমুখি হয়েছে এটি সেগুলোর মধ্যে একটি। ধ্বংসের পরিমাণ অবিশ্বাস্য। এটি এমন এক আতঙ্ক যা কেউ কখনো কল্পনাও করতে পারবে না,”
উল্লেখ্য, ১৯৩৩ সালে লস অ্যাঞ্জেলসের গ্রিফিথ পার্কের দাবানলের ঘটনা ঘটে। সে সময় মারা যানন ২৯ জন। তবে এবারের দাবানলে সেই সংখ্যাকে ছাড়িয়ে অনেকদূর এগিয়ে গেছে।
