নীরবে চলে গেলেন ঢেঁকিকল উদ্ভাবক  নরেন্দ্রনাথ দেব

বর্তমান আধুনিক বিজ্ঞান ও প্রযুক্তির নানা জটিল আবিষ্কারের মাঝে ঢেঁকিকল (Treadle Pump) আবিষ্কারের কথা শুনলে আমরা অনেকেই হয়ত পাত্তা দিব না। ভাবত এ আর এমন কি? তাছাড়া যেখানে শ্যালো ইঞ্জিন আছে সেখানে ঢেঁকিকলের দরকারই বা কি?  এখন হয়ত দরকার কমে এসেছে কিন্তু ৮০ ও ৯০ এর দশকে এ দেশের কৃষিকাজে ঢেঁকিকলের অবদান কি অপরিসীম ছিল তা এখন অনুধাবন করা কঠিন। এখনো দেশের দরিদ্র কৃষক যাদের শ্যালো ইঞ্জিন বা বৈদ্যুতিক সেচ দেয়ার সামর্থ্য নেই তাদের কাছে  ঢেঁকিকলই সেচের একমাত্র যন্ত্র।

দেশে ও বিদেশে সাড়া জাগানো পা চালিত নলকূপ বা ঢেঁকিকলের আবিষ্কারক (Treadle Pump)   নরেন্দ্রনাথ দেব আর নেই। গত ৬ অক্টোবর, ২০১৭; শুক্রবার রাত ১০:২০ মিনিটে কুড়িগ্রাম জেলার উলিপুর উপজেলার জোদ্দারপাড়া গ্রামে তাঁর নিজ বাসভবনে তিনি পরলোকগমন করেন। মৃত্যকালে তার বয়স ছিলো ৯০ বছর। তাঁর হাতে কৃষিক্ষেত্রে যুগান্তকারী পরিবর্তন আনার মত বেশ কয়েকটি যন্ত্রের আবিষ্কার ঘটে।তাঁর অন্যান্য আবিষ্কারের মধ্যে ছিল দোতলায় পানি তোলার জন্য কম খরচে মোটরচালিত টিউবওয়েল, হুইল ও টিন দিয়ে বার্লি তৈরির মেশিন, ডাল ভাঙ্গার, গমডাঙ্গা মেশিন, অটোমিল ইত্যাদি।

গ্রামের কৃষকদের বিশেষ করে নারীদের কলসে করে জমিতে পানি দিতে সীমাহীন কষ্ট হত তা দেখে ঢেঁকিকল আবিষ্কার করেন নরেন্দ্রনাথ দেব । ১৯৭৭ সালে ঢেঁকিকল উদ্ভাবনের জন্য রাষ্ট্রীয় পদকপ্রাপ্ত হন। তার আবিষ্কৃত পা চালিত নলকূপ দেখার জন্য ১৯৭৯ সালে তৎকালীন রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান উলিপুর এসেছিলেন। ১৯৯১ সালে সোনারগাঁও হোটেলে তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়া তাঁকে বিশেষ সম্মাননা প্রদান করেন। এছাড়া ড. ইউনুস, বেলাল বেগ, গুনারবার্গ এর মত খ্যতিমান ব্যাক্তিবর্গ তার ঢেঁকিকল দেখতে উলিপুর এসেছিলেন।

১৯৯১ সালে ইন্টারন্যাশনাল ডেভেলপমেন্ট এন্টারপ্রাইজের (আইডিআই) সহায়তায় অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য ১৪ দিনের সফরে ভিয়েতনাম যান নরেন্দ্রনাথ দেব। তাঁর ওপর বেশ কয়েকটি প্রামাণ্যচিত্র নির্মিত হয়। এর একটি নির্মাণ করেন ভারতের প্রখ্যাত সাংস্কৃতিক ব্যক্তিত্ব নলিনী সিং।

বেসরকারি কয়েকটি সংগঠনের কাছ থেকেও সম্মাননা পেয়েছেন তিনি। এর মধ্যে রয়েছে আইডিআইয়ের লাইফটাইম অ্যাচিভমেন্ট অ্যাওয়ার্ড, কুড়িগ্রামের সলিডারিটি, প্রবীণ হিতৈষী সংঘ এবং ঢাকার গণস্বাস্থ্য কেন্দ্রের দেওয়া সম্মাননা। বিজ্ঞান ও প্রযুক্তিতে বিশেষ অবদান রাখার জন্য ২০০০ ও ২০০৩ সালে জেলা প্রশাসক স্বাধীনতা পদকের জন্য তাঁকে মনোনীত করলেও শেষ পর্যন্ত তা পাননি।

স্বত্ব না থাকায় তাঁর আবিষ্কৃত ঢেঁকিকল বিভিন্ন দেশের কোম্পানি নানা নামে তৈরি করে বাজারজাত করছে। পেটেন্ট করার জন্য চেষ্টা করলেও আমলাতান্ত্রিক জটিলতায় সফল হননি।

নরেন্দ্রনাথ দেব ১৯২৭ সালের ২১ শে জুন কুড়িগ্রাম জেলা উলিপুর উপজেলার তবুকপুর ইউনিয়নের কাশিম বাজার গ্রামে জন্মগ্রহন করেছিলেন।