দীর্ঘ ৫২ বছর পর আজ ১৬ নভেম্বর ভারত-বাংলাদেশের মৈত্রী বন্ধন আরও দৃঢ় করতে কলকাতা-খুলনার মধ্যে বাণিজ্যিকভাবে বন্ধন এক্সপ্রেস ট্রেনের যাত্রা শুরু হয়েছে। কলকাতা-খুলনার মধ্যে ট্রেনটি নিয়মিত চলাচল করবে। সকাল ৭টা ১০ মিনিটে কলকাতা স্টেশন থেকে এই যাত্রীবাহী ট্রেনটি খুলনার উদ্দেশে রওনা হয়ে যায়। ট্রেনটি যাত্রীতে পূর্ণ রয়েছে। ১০ কামরার এই ট্রেনটি পুরোপুরি শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত।
আজ বৃহস্পতিবার সকালে কলকাতার পূর্ব রেলের মুখ্য জনসংযোগ অধিকর্তা রবি মহাপাত্র জানান, ট্রেনটি দুপুর ১২টায় খুলনা পৌঁছাবে। বেলা দুপুর ১টা বেজে ২০ মিনিটে ট্রেনটি খুলনা থেকে কলকাতায় ছেড়ে আসবে। পৌঁছবে সন্ধ্যে ৬টা ১০ মিনিটে। এখন প্রতি বৃহস্পতিবার ট্রেনটি খুলনায় যাবে ও ফিরে আসবে।
গত ৯ নভেম্বর থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয় এই ট্রেন চলাচল। বেলা ১১টা ৫ মিনিটে আন্তর্জাতিক কলকাতা রেল স্টেশন থেকে ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে এই ট্রেনের যাত্রা উদ্বোধন করেন ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি, বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ও পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়।
এই ট্রেনে থাকছে ৪৫৬ আসন। এর মধ্যে ৩১২ এসি চেয়ার ও ১৪৪ প্রথম শ্রেণী এসি। কলকাতা খুলনার মধ্যে দুরত্ব ১৭২ কিলেমিটার। এর মধ্যে বাংলাদেশে পড়েছে ৯৫ কিলোমিটার ও ভারতে পড়েছে ৭৭ কিলোমিটার।
১৯৬৫ সালে ভারত-পাকিস্তান যুদ্ধের পর খুলনা-কলকাতার মধ্যে চলাচলকারি যাত্রীবাহী ট্রেন বন্ধ হয়ে যায়। দীর্ঘ ৫২ বছর পর সেই ট্রেনই সেই পথেই নতুন রূপে চালু চালু করা হয়েছে।
